５月３日（木）に、東久留米市の西端に位置する柳窪地区で、地元の市民グループ主催による、「春の柳窪まつり２００７～柳窪五月人形・鯉のぼり・伝統的餅つきを楽しむ会」と題したまつりが行われ、最高学部も協賛していることから、学部生５名がお手伝いとして参加した。
柳窪地域は、黒目川の上流部に位置し、樹齢100年以上のケヤキ林の中に、古くからの大きな民家が点在し、武蔵野の農村の面影を今に残している。同地域では、この環境を後世に残そうと活動を続けている市民グループ主催による、一般の方を対象とした「柳窪まつり」が定期的に行われている。
今回は、子供を含め約100名余りの参加があり、スタンプラリー形式で、午前、午後の２回に分かれて地区の江戸、明治時代からの家々をめぐり、柳窪天神社を訪れた。学部生は、家々で見学後に参加者のスタンプカードにスタンプを押す事などを担当した。また、映像、写真による記録も担当した。家々には、手入れの行き届いた庭に面したところに、立派な五月人形が飾られており、また、大きな鯉のぼりも参加者の目を引いた。お昼には、この地区独特の、３人が杵を持ち、交互に餅をつくという、伝統的な餅つきも披露され、つきあがった餅は参加者に振舞われた。
今回参加した４年生は、「これは非常に良い企画だったので、もっと大勢の学部生が参加するよう、次回からは、自分たちが参加を呼びかけたい」と話していた。
柳窪地域と自由学園は古くから交流があるが、近年は地区で行われる行事にも積極的に学生が参加している。また地域と農業という視点から、地区の畑や果樹園でも勉強させていただいている。
（左）柳窪のケヤキ並木（右）カードにスタンプを押す４年生
（左）柳窪天神社（右）餅をつく４年生と子供
文・写真：吉川慎平（学部３年）
