生命の勢いを受けとめる

　助産師というのは、分娩介助と授乳のケアが専門というイメージがあるかもしれませんが、女性と家族の一生に関わっていく仕事です。助産師は看護師でもあるので、両方の国家資格を持っています。

私が医療の仕事に興味を持った原点は、自分自身が先天性の疾患を持っていたため、幼少期から病院に通っていたこと。自由学園を卒業後、看護師になるために3年勉強をした後、助産師になりたいと思ってそのまま1年間の専攻コースに進みました。従姉が妊娠出産子育てを経験する中で、母親として変化していく様子を目の当たりにしたのも大きかったです。

生まれてくるときの赤ちゃんの勢いって、すごいんですよ。その勢いを受けとめ、お母さんにとって安心安全なお産を支えていくのが助産技術です。学生時代の実習はとても厳しかったのですが、生命の力を感じられるお産が私は大好きでした。

ただ、元気に生まれてくる子がいる一方で、亡くなる子もいます。たとえば平成28年には全国で98万人近くの子どもが生まれましたが、１万人以上の赤ちゃんが死産だったという統計が出ています。死産とはお母さんのお腹の中で赤ちゃんが亡くなることをいいますが、突然で原因がわからないことがほとんどです。助産師になったばかりのころは、亡くなった子やお母さんやご家族の気持ちを思い、その現実が悲しくて押しつぶされそうになりました。

でも、亡くなった子にも生きていた時間が確かにあったことをその姿から教えられ、お母さんやご家族からもたくさんのことを学び、自分の助産師観に影響していきました。

発達障害の息子と向き合って

　この10年ほどは私自身が子育て中なので、その中でできる仕事をいくつかの職場でしています。聖母病院では助産師外来や病棟で産前産後のケアを、行政では赤ちゃん訪問、乳児健診、養育支援事業に関わるなど、非常勤で働いています。

子育てをする前の私は「もっと完璧に仕事をしなきゃいけない」とか、自由学園で教わった「よいことは必ずできる」という思いにとらわれていました。素敵な先輩や同僚と働いていたので、自分自身に求める理想も高かったのだと思います。また、明るくて頑張り屋という自分の外側のイメージと内面とのギャップにも苦しみ、思うようにできない自分に落ち込んだりがっかりしたりしていました。

出産後１年間は仕事をやめて、子どもと向き合って過ごしました。子どもを通して社会と関わると、思うようにならないことばかりです。長男に発達障害があるとわかり、幼い彼と向き合っていく中で、いくら私が頑張ってもできないことがあると実感しました。そして「できないことは仕方ない。できるときにできることを、できるタイミングでしていこう」と肩の力を抜いたら、困っていた長男の気持ちに近づくことができた気がしました。

発達障害の子と向き合う時は、子どもを自分の枠にはめるのではなく、その子がわかるように話したり示したりすることが大事です。悩みながらわが子と向き合ってきたことは、助産師の多くが大切にしている「相手に寄り添う」ことにもつながり、日々の仕事にも生かされています。