夫婦そろって田舎で暮らしたかった

　2016年に、愛媛県今治市の大三島に移住しました。もともと祖父母が住んでいた地でもあり、前から40歳になったら田舎に住みたいとは思っていました。同僚だった妻と結婚した年に、たまたま仕事で「理想の暮らしを考える」というワークショップの提案を行ったことをきっかけに、妻とも「理想の暮らしってなんだろう」と互いの意見をすり合わせてみたら、2人とも田舎志向が強かったんです。田舎で暮らすためには、その地域で暮らすために必要な知恵を引き継ぐことも大事ですから、祖父母が元気なうちに移住しようと思いました。

ただ、島には仕事がないということも理解していました。いずれは祖父の家にPCを並べて、レンタルサーバーの運営でもやろうかと思っていましたが、今はクラウドの時代。環境としてはリモートワークが可能だったので、会社にお願いして移住することにしました。もちろん、いきなり移住してリモートワークというわけにもいかないので、まずは週1で在宅勤務を、そのうち週の半分を在宅で……としていくうちに、家と会社で成果は変わらないという評価をしてもらえました。当時勤めていた会社はペーパーレス化も進めていたので、話が早かったというのもよかったですね。

リモートワークは、人の目が届かない場所で仕事をすることになるため、与えられた時間の中で、最大限のアウトプットを出し続けるということを最初から意識しています。チャットのレスポンスをすぐ返したり、人が思う以上のアウトプットを出し続ける努力をしなければ、本当に仕事をしているのか疑われてしまいます。まさに自由学園で学んだ「自由の裏には責任がある」ということです。コロナ禍で強制的にリモートワークをさせられている人もいると思いますが、与えられた自由の中で、うまく選択ができる人とできない人に分かれるのではないかなと思っています。

価値観と空間を共有できる仲間がほしい

　コンピュータに興味があった私は、高等科1年のときにアルバイトで貯めたお金で自作PCを作りました。インターネットに接続して、他校の生徒と交流することで、学園の外とつながる楽しさを知った一方で、これまでテレビや新聞といったメディアを受け身でしか受け取れなかったのが、ブログなどで自分から情報発信ができるようになったことを知り、「これはすごいことになるぞ」と思い、専門的に勉強しようと思ったんです。

高校生のためのチャットルームを作って交流を重ね、地元の兵庫県に帰省した際には、大阪の人たちと「オフ会」も開催し、いわゆる普通の高校生の感じも味わうことができました。ただ、チャットで出会った高校生たちとは共通の話題もないし、面白かったというわけではありませんでした。社会人になっても、会社の同僚と仲良くなって、深い話をするかといえばそうでもありません。しかし、自由学園では寮生活をしていたので、24時間一緒に生活していた仲間がいました。その違いは何か考えてみると、同じ目標を持っていたり、長く同じ空間にいることで共有できるものが多かったからだと思います。

価値観の合う人とは仲良くしたいし、近くにいたいと思いますよね。コミュニティを作るというと大げさかもしれませんが、田舎暮らしでも十分仕事ができるということを発信し、それを共有したいと思い、「ワーク&ライフ」をコンセプトにした宿、オオミシマスペースは生まれました。