ITスペシャリストという仕事

　学部生のころから、校内のゴミ管理システムを作るなど、パソコンでさまざまなプログラミングをしていました。就職するならそういう仕事がしたいと思っていましたが、当時は就職氷河期。進学を考えていたところ、学部3年になったある日「やっぱり就職しよう」と思い立ち、IT企業を10社ほど受けて日本アイ・ビー・エム（以下IBM）に入社しました。

IBMはITを活用して、世の中の様々な課題を解決する会社です。コンピューターに関連する沢山の製品やサービス、コンサルティングを提供していますが、私はその中でITスペシャリストという職種で仕事をしています。

顧客企業に対して業務を効率化するためのソフトウェアを導入し、業務に使えるようサポートするのが私の役割です。クラウドを効率よく使えるようにしたり、お客様対応を行うためのサービスデスクの仕組みを導入したり、新しい機能のテストやリリースを自動化したりなど、その内容は多岐に渡ります。

SNSや通販サイト、動画サイトなどのサービスを利用していると、新しい機能が次々に追加されていきますね。しかし、それらのシステムが24時間停止することはありません。サービスを停止しないように新しい機能をリリースするためには、意外と考えるべきことがたくさんあります。そうした裏側で、必要なソフトを提供し、技術面でサポートし、問題があれば対応するのが私の仕事です。

コンピューターは、ひらめかない

　IBMのソフトウェアは、日本を含む世界中で開発されています。仕事で扱うソフトの数は、10種類ほど。長年使われている定番製品もあれば、新しい技術が盛り込まれた挑戦的な新製品もあります。いずれにしても、その製品がわかっていないとできない仕事なので、勉強は欠かせません。社内でも勉強の仕組みは充実しているので、気になるワードを調べ、トレンドを追いながら、常に自分で学んでいます。

最近は、「AI（人工知能）」が流行り言葉のように注目されています。IBMではAIについて「コグニティブ（Cognitive：認知）」という言い方をするのですが、人間の頭脳に置き換わるものではなく、あくまで情報を引っ張ることを「手伝う」という考え方です。AIにできることはかなり高度になっていますが、仕事を効率よく進めたり、業務の手助けをしたりする位置づけは変わりません。

AIは名画をたくさん読みこんで絵を描いたり、音楽を入れて作曲したりしますが、それは基になるデータがあるから。コンピューターは、０から1を生み出すことはできません。与えられたデータを処理し、人間が一生かかってもできないほどのすごい計算を一瞬でしてしまいますが、コンピューターはひらめかない。創造性がないんです。

これからは、創造性の部分で人の価値が発揮される時代です。想像力やひらめきは、より重要になって来るのではないでしょうか。自由学園の生活は、自分で考え自分たちで作り上げる、まさに０を１にする創造性が問われることの積み重ねだったと思います。IBMでも、創業当初から「THINK」という言葉を社是としています。自由学園で身についた自分で考える力は、仕事に生きていると感じます。