「ドラゴンクエスト」に魅せられて描いた夢

　いわゆるテレビゲームとの出合いは5歳のとき。父親がファミコンを買ってきて、『スーパーマリオブラザーズ』をやっていたのが始まり。それからゲームに魅せられて、ずっとゲームのことを考えていました。初等部の4年生頃にカジノのゲームが登場し、それを友人と小遣いを賭けて遊ぼうと話していたら、聞いていた親に「それは違法行為だ」と叱られたりもしました。これが、ゲームとリアルのリンクと違いについて意識した最初のエピソードかもしれません。

僕は初等部の卒業アルバムで、将来の夢を「エニックスに入りたい」と書いていました。大好きなドラゴンクエストを作っている会社―今は合併して「スクウェア・エニックス」に変わりましたが―で働くために、自分もゲームを作ってみようと、いわゆるツクール系と呼ばれる「自分でRPGを作れる」ソフトで遊んだりもしていました。今思えばまったく面白くないゲームだったと思いますが（笑）

高等科に進学したころには、具体的に将来働く業種を絞って考えていました。中等科のときに買ってもらったパソコンをいじくりまわしていたおかげで、ある程度のPCスキルも身についていたため、最高学部には進学せずに、ゲームクリエイターになるための勉強ができる専門学校に行きました。1年間のコースを3回とって卒業という制度だったのですが、1年のときにクラスの中に「絶対に勝てない」と思う人がいたんです。それでクリエイターになるのは諦め、それまでの知識を活かしてプログラマーになろうと、学校を辞めて就職しました。

ゲームの作り手はファンの視点ではいけない

　システムエンジニアとして仕事を続けていましたが、毎年のようにシステム系の会社に転職していました。ほぼ誘われての転職ではあったのですが、前の会社にいたとき、スクウェア・エニックスで働いている友人から常駐での仕事を頼まれたのを機に、現在の会社に転職をしました。ゲーム会社は人気もあるため、ただの「ファン」では採用してもらえません。まずはプロジェクトマネージャーとしての自分の腕を買ってもらい、社内の人とのコミュニケーションを通じて、別の仕事にも関わらせてもらう。そうした行動の結果、転職を果たしました。諦めず、チャンスがあれば寄ろうとしていた行動が、夢を叶えることにつながったのだと思います。

入社して初めて、ゲームに対する情熱を隠さないようにしたところ、最初は社内SEのような仕事をしていたのが、ゲームに関われるようになりました。ゲームディレクターはゲームの中身を作る仕事ですが、僕の仕事であるプロデューサーはゲームを売るため、発信するのが仕事です。僕は間違いなくゲームのファンですが、作り手が消費者の立場でゲームを作ることはできません。利益に直接関わらないファンサービスを考える際には、ファンの視点に立つことも大切ですが、優先順位としてはビジネスの成立が前提です。ファンにとって一番つらいのは「作品が認知されない」ことと「サービスが終了する」こと。多くの人の元に作品を届けるためには、ビジネスの視点を常に持っていなければならないのです。

また、技術の進歩がもたらしたものは良いことだけではありません。昔は1本のソフトに数千万円を投じるのはありえないレベルでしたが、今ではそれをはるかに上回る金額を投資しています。会社も売れるかどうかわからないものに対して、多額の投資をするかどうか、シビアな経営判断を迫られています。グラフィックが格段に進歩したのはユーザーとしては嬉しいけれど、ビジネスとしてはコストが増大しています。表現が豊かになるにつれ、その表現を作り込むコストも増大している、ということですね。