コロナ禍がもたらしたのは変化の「加速」

　コロナ禍がもたらしたものは、実は「変質」ではなく「加速」です。確かに生活は変化しましたが、リモート化の流れは以前から話はありましたし、ワクチン確保の争いは近年みられる利己主義がより顕在化したものです。

アメリカではコロナによって貧しい人がたくさん亡くなりました。罹患しても保険がないため働くしかない人がいる一方で、大富豪はこの1年間で所得をさらに増やしており、貧富の格差が「命の格差」となって表れています。中国では、通話や移動の記録に加えて健康状態までも中央が把握するようになりました。デジタルも駆使して人間を管理するという、強権的な体制が一層強化されました。日本でも在宅勤務が当たり前になり、海外との会議もリモートでできるため、コスト削減も進んでいます。こうした流れは、「変質」であればコロナが終息すれば元に戻るものですが、時の流れが「加速」したのだと考えれば逆流はしないでしょう。

一方で、パンデミックという脅威に対抗するため、国家が個人の権利を制限するという負の影響があります。この20年変わらなかったシステムが変わり始めているように、デジタル化・オンライン化が推進されるなど、コロナ禍によるプラスの側面もありますが、バランスシートとして見た際にはやはりマイナスが大きいと考えられます。ただ、災害やパンデミックが発生した時は、悪いことから起こります。マイナス面が最初は強く出ますが、後からプラス面が出てくる。そのときに、どれだけ初期段階のマイナスを凌駕できるかが重要です。

EUは共同体として生まれましたが、ロックダウンを行ったイタリアでマスクを配布したのはEUではなくイタリアという国家でした。治療や病床の確保も国単位で行っており、国家主権の必要性が改めて認識される機会となっています。そのためにはもっとうまく国を統治していくことが重要だと、若い人たちの政治への関心が高まり、投票率の向上につながれば、コロナ禍によっていい変化がもたらされることになるかもしれません。

「社会をよりよくする」志を育てる教育

　教育の変化も加速しています。だれもがクリック一つで情報が取れる時代となり、知識の詰め込み教育は意味を失っています。必要なのは個人個人の考える能力です。競争力のある人間は、自分で情報を取捨選択して整理できる人です。自由学園は100年前から「自分の頭で考える」教育をやってきましたが、ここまではほかの学校でも取り組み始めているところ。そこで必要となるのが、「社会をよりよくする」という志です。人格をいかに形成するかが、自由学園の教育で大事なところになるでしょう。

在学中、「時計屋は時計を作ったから直せる。人間が壊れたらどこにいけばよいか」という話を修養会で聞きました。人格教育は、どんな立派な先生がいても限界があります。だからこそ、自由学園がキリスト教精神の下に教育をしている、ということが極めて重要な意味を持っているのではないでしょうか。キリスト教精神を軸とした学校はほかにもありますが、自由学園のように共同生活をしながら毎朝の礼拝を行うことは、大きな学校では難しいでしょう。礼拝は、小規模だからこそできる、自由学園ならではの重要な教育です。

集団生活の中で上級生から愛情を注がれて育ち、自分が上級生となった時には、下級生を助ける。そうした経験を通じて人格が磨かれていく。これは他校ではできないことです。知識には生活が伴わなければ意味がありません。懇談や礼拝は、そうした価値づけを行う時間であると思います。